K-beauty（韓国美容）は、韓国発の美容文化や製品を指し、多層的なスキンケア、革新的な成分（例: 発酵エキスや漢方由来のハーブ）、そして「ガラス肌」（透明で輝く肌）のような理想を追求するものです。この文化は、数千年にわたる歴史を持ち、自然由来のケアと科学の融合が特徴です。
以下では、時代ごとに詳しくタイムラインを追いながら、その進化を説明します。歴史は古代の自然療法から始まり、現代のグローバル産業へと発展しました。
K-beautyの歴史：古代の伝統からグローバル現象へ
古代の起源：三国時代（57 BCE – 668 CE）
K-beautyのルーツは、朝鮮半島の三国時代（高句麗、百済、新羅）に遡ります。この時代、美容は健康や社会的な地位と密接に結びつき、男女問わず日常的に実践されていました。自然素材を活用したケアが主流で、米のとぎ汁（ビタミンやミネラル豊富）で肌を明るく柔らかくする、緑茶や人参などの漢方ハーブで活力を与える、または蜂蜜で保湿するなどの習慣がありました。
これらは、発酵や煮沸などの伝統的な製法で作られ、肌のクレンジング、角質除去、保湿、保護という基本的なステップを確立しました。新羅では、化粧が魂を高めるものと信じられ、鉛粉末を使った白粉が692年に導入され、美容の技術革新が起こりました。
高句麗の墓の壁画からも、丸い顔立ちや細い眉を強調したメイクが確認され、中国の影響を受けつつ独自のスタイルを発展させました。
この時期の美容は、単なる外見ではなく、敬意や階級を示す象徴でした。
高麗王朝（918年 – 1392年）：贅沢と文化交流の時代
統一新羅から高麗王朝へ移行すると、美容はより洗練され、中国との貿易により新しい成分や技法が導入されました。貴族階級では、瓷器のような白い肌が富と余暇の象徴となり、金粉や真珠を混ぜたハーブ処方で輝きを追求しました。
青磁の容器や銅鏡が用いられ、美容は芸術的な側面を帯びました。妓生（ギセン、女性芸者）がトレンドをリードし、華やかなメイクが流行しましたが、仏教の影響で内面的な美も重視されました。この時代は、K-beautyの基盤となる「調和とバランス」の哲学が強化された時期です。
朝鮮王朝（1392年 – 1910年）：簡素さと内面的美の強調
儒教が国教となった朝鮮王朝では、美容は控えめで自然志向にシフトしました。女性の化粧は派手さを避け、「三白三黒三紅」（白い肌、黒い髪・眉・目、赤い頰・唇・爪）を理想とし、緑豆粉でクレンジング、杏仁油で保湿、紅花エキスで頰紅を施すシンプルなルーチンが一般的でした。
1809年の百科事典『閨閤叢書』（Gyuhap Chongseo）には、植物由来のローションや粉末のレシピが記され、スキンケアが家庭の知恵として体系化されました。
妓生の影響で眉や唇のメイクが洗練されましたが、全体として内面的な美徳を重視する文化でした。この時期の「ナチュラルグロウ」は、現代の「ガラス肌」の原型と言えます。
近代化と植民地時代（19世紀後半 – 1945年）：西洋の影響と産業の芽生え
19世紀末の開国により、西洋の石鹸やクリームが流入し、伝統的なケアと融合しました。1910-1945年の日本植民地時代では、日本ブランドが市場を支配し、韓国独自の化粧品開発が停滞しましたが、1915年に韓国初の量産化粧品「朴家粉」（Bakgabun powder）が登場しました。
これにより、ガラス瓶や缶を使った近代的なパッケージングが始まり、都市部で美容サロンが現れました。しかし、鉛含有の懸念や戦争で進展は中断されました。
戦後復興と産業化（1945年 – 1990年代）：国内ブランドの台頭
1945年の解放後、美容産業は急速に近代化。Amorepacific（1945年創業）のようなブランドがクリームやトニックを生産し、1961年の外国製品輸入禁止法により国内開発が加速しました。
1960-1980年代の経済成長（漢江の奇跡）で、美容が大衆化し、モイスチャライザーや日焼け止めが普及。スキンケアを自信の源とする文化が根付きました。
グローバル化とイノベーションの時代（2000年代 – 2010年代）：韓流の波
2000年代の韓流（Hallyu）ブームで、K-dramaやK-popが世界に美容文化を輸出。2011年にBBクリームが西側で発売され、多機能性（ファンデーション+保湿+UVカット）が注目を集めました。
10ステップルーチン（ダブルクレンジング、トナー、エッセンス、セラムなど）が標準化され、シートマスクやクッションファンデなどの革新が生まれました。成分としてカタツムリ粘液や蜂毒が人気に。
2014年のドラマ『星から来たあなた』でリップスティックの売上が400%上昇するなど、メディアの影響が顕著でした。輸出額は急増し、アジアや欧米でK-beautyがブームに。
最近の進化と復活（2020年代 – 2025年現在）：持続可能性とデジタル化
2020年代初頭、市場飽和と模倣品の氾濫で一時低迷しましたが、TikTokやInstagramでのバイラルヒットにより復活。2024年の輸出額は102億ドル（前年比20.6%増）に達しました。
クリーンビューティー（天然・ビーガン・サステナブル）が主流で、セラミドカプセルやPDRN（細胞修復成分）などの先進技術が登場。ブランド如Beauty of JoseonやCOSRXが人気で、グローバル市場では多様な肌タイプ対応やインクルーシブネスを強化しています。
美容整形との統合（例：ソウルの江南地区）や、厳格な基準への反発運動（Escape the Corset）も文化を多角化させています。
K-beautyは、伝統の自然療法と現代の科学が融合した独自の道を歩み、世界の美容基準を変えました。2025年現在、市場規模は259億ドル超の見込みで、さらなる革新が期待されます。
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