aespa

aespa（エスパ）は、SMエンターテインメント所属の4人組K-popガールズグループ。2020年11月17日にシングル「Black Mamba」でデビュー。グループ名は「Avatar × Experience」を意味する「æ」と「aspect」（両面性）を組み合わせ、メタバースコンセプトを導入。仮想アバター（æメンバー）と現実のメンバーが共存する革新的なスタイルで知られ、ハイパーポップサウンドをK-popに普及させました。国際的に人気を博し、ビルボードチャート入りも果たしています。

メンバー

aespaのメンバーは4人で、各々が独自の魅力を持ち、ポジションは固定されていないものの、リーダーや主な役割が存在します。以下にメンバーをまとめます。

メンバー名	本名	生年月日	役割・特徴
Karina（カリナ）	ユ・ジミン（Yoo Ji-min）	2000年4月11日	リーダー、メインダンサー、リードボーカル、メインビジュアル。ダンスとビジュアルの中心で、æ-Karinaという仮想アバターを持つ。デビュー前からSMの練習生として注目されていた。
Giselle（ジゼル）	ウチ・エリ（Uchi Aeri）	2000年10月30日	メインラッパー、サブボーカル。日韓混血で、日本語・英語・韓国語を操るマルチリンガル。æ-Giselleが仮想パートナー。ラップのクールなスタイルが魅力。
Winter（ウィンター）	キム・ミンジョン（Kim Min-jeong）	2001年1月1日	リードボーカル、リードダンサー。パワフルなボーカルとダンススキルで知られ、æ-Winterが対応。清純なイメージと歌唱力がファンを魅了。
Ningning（ニンニン）	ニン・イーチュオ（Ning Yizhuo）	2002年10月23日	メインボーカル。中国出身で、高音域のボーカルが特徴。æ-Ningningが仮想メンバー。グループのボーカルラインを支える実力派。

各メンバーは仮想アバター（æ）とペアを組み、ミュージックビデオやパフォーマンスでメタバース要素を表現しています。

結成と展開

aespaは、SMエンターテインメントの次世代プロジェクトとして結成されました。2016年から練習生として集められたメンバーが、2020年にグループとしてデビュー。デビュー曲「Black Mamba」は、公開24時間以内で2100万回再生を記録し、K-pop史上最速で1億回再生を突破するなど、爆発的なスタートを切りました。これは、SM Culture Universe（SMのフィクション世界観）の最初のグループとして、メタバースとAIをテーマにした革新的なコンセプトが功を奏した結果です。

デビュー後、2021年に「Next Level」をリリースし、大韓民国内の音楽チャートで長期1位を獲得。続いて「Savage」（2021年、初のミニアルバム）でビルボード200にランクイン。2022年の「Girls」ではグローバルツアーを開始し、アメリカ合衆国での人気が高まりました。2023年には「Drama」でカムバック、2024年に「Supernova」と「Armageddon」を含むフルアルバムを発表。2025年までに複数のワールドツアーを行い、Coachella出演やコラボレーションを果たしています。2026年現在も、K-popの未来を象徴するグループとして進化を続け、ファンコミュニティ「MY」を基盤に国際的な活躍を広げています。

人気の楽曲

aespaの楽曲は、実験的なサウンドとメタバースストーリーが融合したものが多く、韓国国内だけでなくグローバルチャートでヒットを飛ばしています。以下に代表的な人気曲を挙げ、簡単な解説を加えます。

• Black Mamba (2020): デビュー曲。仮想敵「Black Mamba」との戦いを描いたハイパーポップトラック。YouTubeで最速1億回再生を記録し、aespaのコンセプトを象徴。
• Next Level (2021): リメイク曲だが、独自のビートで大ヒット。韓国チャートで数ヶ月1位をキープし、グループのブレイク作。
• Savage (2021): 初のミニアルバムタイトル曲。重厚なベースとラップが特徴で、ビルボードグローバルチャート上位入り。
• Supernova (2024): エレクトロニックなサウンドで、韓国GP（一般大衆）に人気。Spotifyで億単位のストリーミングを記録。
• Drama (2023): ドラマチックな展開の楽曲。パフォーマンスのクオリティが高く、ファン投票で上位。
• Armageddon (2024): フルアルバムのタイトル曲。宇宙的なテーマで、Winterのランキングで上位に。
• Whiplash (2025? 最新): 最近の曲で、メンバーWinterのお気に入り1位。ダイナミックなビートが魅力。

これらの曲は、SpotifyやYouTubeで特に再生回数が多く、aespaの音楽性がK-popの新しいトレンドを生み出しています。楽曲を通じて、メタバースの世界観を楽しむのがおすすめです。

メタバース

aespaのメタバースコンセプトは、K-pop業界で革新的な試みとして注目を集めています。グループ名「aespa」は、「Avatar × Experience」を表す「æ」と「aspect」（両面性）を組み合わせたもので、現実のメンバーと仮想のアバター（æメンバー）が共存し、仮想世界と現実世界の境界を曖昧にする世界観を基調としています。このコンセプトは、SMエンターテインメントの創業者であるイ・スマン氏が提唱した「SM Culture Universe (SMCU)」の最初のプロジェクトとして、2020年のデビュー時に導入されました。メタバースを通じて、ファンに新しい体験を提供し、音楽、ストーリーテリング、技術を融合させたエンターテイメントを目指しています。

メタバースの核心は、仮想世界「KWANGYA（クァンヤ）」で展開されるナラティブ（物語）です。ここでは、メンバーたちが仮想の脅威と戦いながら、現実と仮想の「自分」をつなぐ冒険を描きます。このアプローチは、単なる音楽グループを超え、ファン参加型のデジタル体験を創出しており、K-popの未来を象徴するものとして評価されています。以下で詳しく解説します。

起源と基本コンセプト

aespaのメタバースコンセプトは、2020年11月のデビューに遡ります。イ・スマン氏が2020年のWorld Cultural Industry Forumで説明したように、aespaは「メタバース・ガールグループ」として設計され、各メンバーにAIベースの仮想アバターをペアリングしました。これは、仮想世界での「もう一人の自分」と出会う体験を意味し、現実のメンバー（Karina, Giselle, Winter, Ningning）と仮想のæメンバー（æ-Karinaなど）が連携する仕組みです。

このコンセプトの背景には、メタバースの流行（特にパンデミック期のデジタルシフト）と、SMのビジョンである「現実と仮想の境界のない未来エンターテイメント」があります。SMCUは、SM所属アーティスト全体を繋ぐ宇宙観で、aespaはその起点。仮想技術を活用することで、ファンに没入型のストーリーを提供し、メタバースを「日常化」させることを目標としています。例えば、Time誌では、aespaがメタバースネイティブのアーティストとして、ファンと共にコンセプトを学んでいくプロセスを指摘しています。

キー要素

aespaのメタバースは、いくつかの核心要素で構成されています。

• æメンバー（仮想アバター）: 各現実メンバーに1対1で対応する仮想存在。例えば、Karinaのæ-Karinaは、ミュージックビデオやパフォーマンスで登場し、現実のメンバーとシンクロします。これにより、仮想世界での拡張された表現が可能になり、ZEPETOやRobloxなどのプラットフォームでファンとインタラクションを実現。デビュー前からティザーで紹介され、グループのアイデンティティを形成しています。
• KWANGYA（クァンヤ）: SMCUの中心的な仮想空間で、「広大な荒野」を意味するデジタルワールド。ここは現実と仮想が交錯する場所で、メンバーたちがæとつながるポータルです。楽曲の歌詞やビデオで頻出するキーワードで、ファンコミュニティの象徴にもなっています。KWANGYAは、ファンとの交流の場として機能し、コンサート（例: SMTOWN Live 2022: SMCU Express at Kwangya）やアプリで体験可能です。
• Black Mamba: 仮想世界の敵対存在で、デビュー曲のタイトルにもなっています。Black Mambaは、メンバーとæのつながりを妨げる「悪」として描かれ、ストーリーの中心的な脅威。ミュージックビデオでは、メンバーたちがKWANGYAでこれと対峙します。この要素は、メタバースのダークサイド（例: 仮想の脅威やアイデンティティの混乱）を象徴し、ファンに深い没入感を与えます。

ストーリーライン

aespaのメタバースは、連続したナラティブで展開します。基本ストーリーは、現実のメンバーがKWANGYAでæと出会い、Black Mambaの脅威から世界を守るというもの。エピソード形式で進み、楽曲ごとに章が進展します。

• エピソード1（Black Mamba時代）: デビューから、Black Mambaの出現と戦い。æとのシンクロが鍵。
• エピソード2（Next Level, Savage）: KWANGYAへの進出と深化。仮想の脅威が現実に影響。
• エピソード3（Girls, Drama）: Black Mambaの敗北後、多宇宙（multiverse）へシフト。並行世界のaespa（例: エイリアン版）が登場し、アバターの役割が変化。

このストーリーは、歌詞、MV、トークショー、ウェブトゥーンなどで拡張され、ファン自身が「MY」（ファン名）として参加可能。学術的に見ても、aespaは仮想サブキャラクターを活用したハイブリッドモデルとして分類されます。

楽曲・ビデオでの表現と展開

メタバースは主に楽曲で体現されます。

• Black Mamba (2020): デビューMVでKWANGYAを紹介。仮想の敵との戦いを視覚化。
• Next Level (2021): KWANGYAへの旅を描き、メタバースを深掘り。
• Savage (2021): æとのシンクロを強調したハイパーポップサウンド。
• Girls (2022): ストーリーのクライマックス、Black Mambaとの対決。
• 最近（2024-2026）: 「Supernova」「Armageddon」では、多宇宙要素を強化。2025-2026のツアー「Synk: Aexis Line」では、仮想演出をライブに取り入れ、Robloxコラボ（2022年に250万訪問）のようなデジタルイベントを継続。

2026年現在、Black Mambaの敗北後、アバターの出番が減少し、多宇宙コンセプトへ移行。NAEVIS（仮想キャラクター）のデビューを示唆するエンドクレジットがあり、将来のカメオ登場の可能性も。アプリ「aespa Universe」では、ファン向けNFTや仮想体験を提供しています。

影響と意義

aespaのメタバースは、K-popに技術革新をもたらしました。閉鎖型メタバース（SMが所有）として、ファンとのインタラクションを促進し、グローバル人気を後押し（例: Coachella 2022出演）。しかし、初期のハイプが落ち着き、ストーリーの変化が議論を呼んでいます。将来的には、SMCUの拡大（アニメ、ウェブトゥーン）でさらに進化するでしょう。このコンセプトは、メタバースをエンタメのツールとして定着させ、ファンに「もう一つの世界」を提供する点で画期的です。