『エラゴン 遺志を継ぐ者』は、クリストファー・パオリーニによる2003年発表のファンタジー小説で、『ドラゴンライダー』シリーズの第1作です。農村の少年エラゴンがドラゴンの卵を見つけ、ライダーとして成長しながら邪悪な帝国に立ち向かう冒険物語です。ファンタジー要素満載の作品で、若者向けに人気を博しました。
あらすじ
物語は、ファンタジー世界アラゲイジアを舞台に展開します。かつてこの世界は、ドラゴンライダーたちによって平和が守られていました。しかし、ライダーの一人であるガルバトリックスが裏切り、他のライダーたちを滅ぼし、王として帝国を支配するようになります。彼の暴政の下で、民衆は苦しんでいます。
主人公のエラゴンは、辺境の村カーヴァホールで叔父のギャロウと従兄弟のローランと共に暮らす15歳の少年です。父親の顔を知らず、母親のセリーナは彼を産んだ直後に行方をくらませたため、叔父に育てられました。貧しい農民の生活を送るエラゴンは、冬の食料を確保するための狩りに出かけます。危険なスパイン山脈で狩りをしている最中、彼は不思議な青い石を見つけます。それを村に持ち帰り、売って食料に換えようと考えますが、石は突然割れ、中から小さなドラゴンが孵ります。エラゴンはそのドラゴンに「サフィラ」と名付けます。サフィラに触れた瞬間、エラゴンの手に不思議な印が現れ、彼はドラゴンライダーとして選ばれたことを知ります。これにより、エラゴンはガルバトリックスの脅威にさらされることになります。
ガルバトリックスは、ドラゴンの卵を探しており、手下のラーザックを派遣します。ラーザックはエラゴンの家を襲い、叔父のギャロウを殺害します。悲しみと怒りに駆られたエラゴンは、復讐を誓い、サフィラと共に村を離れます。村の語り部の老人ブロムが彼に同行し、かつてのドラゴンライダーとしてエラゴンを導きます。ブロムはエラゴンに剣術、魔法、古代語を教え、ドラゴンライダーの歴史を語ります。旅の途中で、エラゴンは薬草師のアンジェラや、謎の剣士マータグと出会います。マータグはエラゴンの仲間となり、一緒に帝国の脅威に立ち向かいます。
エラゴンたちは、反乱軍ヴァーデンの本拠地であるファーザン・ドゥアーへ向かいます。そこでヴァーデンのリーダー・アジハドや、エルフの王女アーリアと出会います。アーリアはガルバトリックスの捕虜でしたが、エラゴンの夢を通じて救出を求めます。エラゴンはアーリアを救うためにギルイードの牢獄に潜入し、激しい戦いの末に成功します。しかし、そこで強力な敵シェイドのダーザと対峙します。ブロムはエラゴンを守るために命を落としますが、彼の遺志を継ぎ、エラゴンは成長します。
クライマックスは、ファーザン・ドゥアーでの大規模な戦いです。ガルバトリックスの軍勢とアーガルの怪物たちが攻め込んできます。エラゴンとサフィラは空から戦い、ヴァーデンを支援します。エラゴンはダーザを倒し、戦いに勝利しますが、これはシリーズの始まりに過ぎず、ガルバトリックスとの決戦は後の作品に持ち越されます。エラゴンはドラゴンライダーとして、自分の運命を受け入れ、さらなる冒険に向かいます。
解説
『エラゴン 遺志を継ぐ者』は、作者クリストファー・パオリーニが15歳の時に執筆を始め、19歳で出版された作品です。彼の家族が自費出版した後、出版社に注目され、世界的なベストセラーとなりました。シリーズ全体は『ドラゴンライダー』として知られ、全4巻で完結しています。この作品は、古典的なファンタジー要素を基調としており、J.R.R.トルーキンの『指輪物語』やアン・マキャフリーの『パーンの竜騎士』などの影響が見られます。特に、ドラゴンと人間の絆、魔法のシステム、種族間の共存が魅力です。
テーマとしては、主人公の成長が中心です。エラゴンは普通の少年から、責任あるライダーへと変貌します。復讐の感情から始まる旅が、友情、愛、勇気へと発展します。また、運命と選択のジレンマが描かれています。ガルバトリックスの裏切りは、権力の腐敗を象徴し、社会的なメッセージも込められています。世界観は詳細で、人間、エルフ、ドワーフ、アーガルなどの種族が登場します。魔法は古代語に基づき、言葉の力で現実を変える設定がユニークです。サフィラの成長過程も丁寧に描かれ、ドラゴンの知性と感情が強調されます。
作品の影響は大きく、若年層の読書離れを防ぐ役割を果たしました。英語圏を中心に人気を博し、多言語に翻訳されています。日本では2004年に翻訳出版され、ファンタジーファンに支持されています。解説として、作者の若さが作品の新鮮さを生み、伝統的なファンタジーを現代的にアレンジした点が評価されます。ただし、類似点が多いため、オリジナル性を指摘する声もあります。シリーズ後半では、世界観が拡大し、哲学的な深みが増します。この第1作は、導入部として冒険の楽しさを満載しています。
- 作者の背景：パオリーニはホームスクーリングを受け、自然豊かな環境で育ちました。それが豊かな想像力を養いました。
- 出版の経緯：家族の支援で自費出版し、書店で発見されたことがブレイクのきっかけです。
- テーマの深層：環境保護や多文化共生の要素も読み取れます。
- 批評：肯定的に、魅力的なストーリーとキャラクターを称賛。一部で派生的な点を批判。
- シリーズの展開：第2作『エルデスト』、第3作『ブリジンガー』、第4作『インヘリタンス』で完結。
映画化
『エラゴン 遺志を継ぐ者』は、2006年に20世紀フォックスにより映画化されました。監督はシュテフェン・ファンクマイアーで、脚本はピーター・バックマンらが担当しました。主演のエラゴン役はエド・スペリーアスで、ブロム役にジェレミー・アイアンズ、アーリア役にシエンナ・ギロリー、ガルバトリックス役にジョン・マルコヴィッチが出演しています。ドラゴンのサフィラの声はレイチェル・ワイズが務めました。音楽はパトリック・ドイルが作曲し、エンドクレジットにアヴリル・ラヴィーンの「Keep Holding On」が使用されました。
映画のあらすじは原作に沿っていますが、大幅に簡略化されています。エラゴンがドラゴンの卵を見つけ、ライダーとなり、帝国に挑む物語です。しかし、原作の詳細な世界観やキャラクターの深みを省略したため、ファンからは不満の声が上がりました。例えば、ブロムの過去やマータグの役割が薄れ、戦闘シーンが中心となりました。製作費は約1億ドルで、興行収入は世界で約2.49億ドルを記録しましたが、期待を下回り、予定されていた続編はキャンセルされました。米国では2006年12月15日に公開、日本では同年12月16日に公開され、上映時間は104分です。
映画の評価は賛否両論です。視覚効果、特にサフィラのCGは高く評価され、ファンタジーの雰囲気をよく表現しています。一方、ストーリーの急ぎ足やキャラクターの平板さが批判されました。Rotten Tomatoesでは批評家スコアが16%と低く、観客スコアも26%でした。監督のファンクマイアーは視覚効果の経験が豊富ですが、物語の扱いが不十分だったと指摘されます。原作者のパオリーニは映画を支持しましたが、ファンコミュニティでは「原作の魅力を損なった」との意見が多数です。現在、Disney+で配信されており、再評価の動きもあります。将来的にリブート版の可能性が噂されていますが、公式発表はありません。この映画化は、小説の知名度を高めた一方で、ファンタジー映画の難しさを示す例となりました。
レビュー 作品の感想や女優への思い