アマンダ・ウォルシュが『ビッグバン★セオリー ギークなボクらの恋愛法則』の未放送パイロット版で演じたケイティ（Katie）は、後にケイリー・クオコが演じたペニー（Penny）の原型となるキャラクターでした。しかし、ケイティは最終的に番組から外され、クオコが新たなキャラクターであるペニーとして起用されました。この交代の背景には、いくつかの要因があります。
アマンダ・ウォルシュがケイリー・クオコに交代した理由
キャラクターのコンセプトの問題
ケイティは「ストリートで鍛えられた、気性の荒い女性だが内面には弱さを持つ」という設定で、レナード（ジョニー・ガレッキ）とシェルドン（ジム・パーソンズ）に対して辛辣で攻撃的な態度を取るキャラクターでした。この性格は、視聴者テストにおいて好感度が低く、特にレナードとシェルドンの「ナイーブで愛らしい」魅力と対立し、視聴者が彼らを「守りたい」と感じる感情を損なうものでした。番組の共同クリエイターであるチャック・ローリとビル・プラディは、ケイティが「意地悪すぎる」と評価されたことを認め、キャラクターの書き直しが必要だと判断しました。ローリは「ケイティの役割は誤って設計されていた」と述べ、問題はウォルシュの演技ではなく、キャラクターのコンセプトにあると強調しています。
視聴者テストの反応
2006年に撮影された未放送パイロット版は、CBSのテスト視聴で芳しくない結果に終わりました。特にケイティのキャラクターは、視聴者から「レナードとシェルドンに対して冷淡すぎる」「魅力的でない」と批判されました。CBSの当時のエンターテインメント部門社長ニーナ・タスラーは、パイロット版には優れた要素（特にレナードとシェルドンのケミストリー）があるものの、ケイティのキャラクターが機能していないと感じ、番組の再構築を提案しました。この結果、ケイティはより親しみやすく、温かみのあるペニーに変更され、クオコがその役にキャスティングされました。
3ウォルシュの再オーディションの試みとCBSの判断
ケイティのキャラクターがペニーに変更された後、ウォルシュのチームは彼女が新しい役で再オーディションを受けることを希望しましたが、CBSはこれを拒否しました。ビル・プラディによると、ネットワーク側はケイティのキャラクターが視聴者テストで低評価だったことを理由に、ウォルシュを再び起用することに消極的でした。ウォルシュ自身は、ケイティを演じるために「より粗野で攻撃的な演技」を求められたが、監督の指示に従いその方向性を追求した結果、キャラクターが視聴者に受け入れられなかったと振り返っています。彼女は「ターゲットが動いているようで、求められる演技を正確に捉えるのが難しかった」と語っています。
ペニーのキャラクターへの転換
新たに設計されたペニーは、ケイティとは対照的に「親しみやすく、陽気で、少しおっちょこちょいだが心優しい隣人」として描かれました。この変更により、レナードとシェルドンの「オタク文化」との対比がよりユーモラスで好感度の高いものになり、番組全体のトーンが視聴者に受け入れられやすくなりました。ケイリー・クオコは当初ケイティ役のオーディションに落ちていましたが（若すぎるとの理由で）、ペニー役の再オーディションで成功し、彼女の自然体で魅力的な演技が「番組の秘密のスパイス」として高く評価されました。結果として、『ビッグバン★セオリー』は12シーズンにわたり大成功を収め、スピンオフ作品も生み出しました。
ウォルシュのその後の活動
アマンダ・ウォルシュは『ビッグバン★セオリー ギークなボクらの恋愛法則』の未放送パイロット版での経験を糧に、俳優業だけでなく脚本家やプロデューサーとしても活躍を続けています。彼女はこの出来事を「キャリアのほんの一週間」と捉え、失望や後悔を抱かず前向きに受け止めています。以下は彼女の主なその後の活動です。
俳優としての活動
2006年には、ABCのシットコム『Sons & Daughters』でジェナ・ハルバート役として主演しましたが、番組は短期間で打ち切られました。その後も、2007年の『ディスタービア』や2009年の『ゴースト・オブ・ガールフレンド・パスト』で脇役を務め、2010年にはヒラリー・ダフ主演の『Beauty and the Briefcase』で親友ジョアン役を演じました。2014～2015年には、カナダのファンタジードラマ『ロスト・ガール』でエンシェント・ジー役として9エピソードに出演。2022年には映画『Doula』、2023年にはカナダのドラマ『Pretty Hard Cases』でロ・ウェルズ役として出演しました。
脚本家・ストーリーエディターとしてのキャリア
ウォルシュは俳優業に加え、脚本家としての才能も発揮しています。特に、2015年のカナダの人気シットコム『シッツ・クリーク』ではシーズン1のストーリーエディターを務め、ユージーン・レヴィやキャサリン・オハラと共同でエピソード「The Cabin」を執筆しました。彼女は『シッツ・クリーク』の初期から関われたことを「非常にクールだった」と振り返り、俳優としての経験が脚本執筆に、脚本執筆が演技に良い影響を与えていると述べています。
その他の活動
ウォルシュは『Curb Your Enthusiasm』などのコメディ番組にもゲスト出演し、インディペンデント映画やテレビシリーズで着実にキャリアを積んでいます。彼女は『ビッグバン★セオリー』の経験について、「素晴らしい人たちと仕事ができ、番組が成功を収めたことに後悔はない」と語り、自身のキャリアパスに満足していることを強調しています。
ウォルシュのコメントと前向きな姿勢
アマンダ・ウォルシュはジェシカ・ラドロフの著書『The Big Bang Theory: The Definitive, Inside Story of the Epic Hit Series』で、自身の経験を次のように振り返っています。
俳優であることが私をより良いライターにし、ライターであることが私をより良い俳優にしていると思う。この道が私の道だったと信じています。たった一週間の出来事で、多くのパイロットの一つに過ぎませんでした。この話が誤解されたり、間違った文脈で語られたりしないよう、私は慎重でした。共演者やスタッフは皆とても親切でした。」このコメントから、彼女がこの経験を肯定的に捉え、キャリアの糧としていることが伺えます。https://www.slashfilm.com/1699617/the-big-bang-theory-original-female-lead-actress-amanda-walsh-today/
結論
アマンダ・ウォルシュが『ビッグバン★セオリー ギークなボクらの恋愛法則』でケイリー・クオコに交代した理由は、ケイティというキャラクターのコンセプトが視聴者に受け入れられず、番組のトーンに合わなかったためです。ウォルシュの演技自体は高く評価されたものの、CBSの判断と視聴者テストの結果により、ペニーという新たなキャラクターが導入され、クオコがその役を獲得しました。ウォルシュはこの出来事を前向きに受け止め、俳優業と脚本家としてのキャリアを着実に築いており、特に『シッツ・クリーク』での成功や他のプロジェクトで多才な才能を発揮しています。彼女のポジティブな姿勢と多岐にわたる活動は、彼女がエンターテインメント業界で独自の道を切り開いていることを示しています。
レビュー 作品の感想や女優への思い